《垫底辣妹》的主人公沙耶加是一个不折不扣的美少女学渣，上课化妆开小差，下课自拍聊八卦，热衷于唱k和玩乐，浓妆短裙高跟鞋是她的日常标配。虽然成绩吊车尾，被父亲看不起，被老师称为人渣，但好在总有温柔的妈妈陪伴支持她。所以一直以来，沙耶加的日子混得无忧无虑。直到高二的某天老师在她的书包里发现了烟盒。因为不愿意供出其他好友，她忽然面临了停学危机，沙耶加的老妈虽然不赞成女儿吸烟，却对她的义举十分自豪，觉得不出卖朋友是一件非常正确的事情。不过考虑到女儿可能因为停学不能直升女子大学，老妈提议要不试着考一所学校试试？
就这样，在高二暑假，染着一头金发的沙耶加开始了她的补习班生活。穿着朴素的眼睛男坪田老师给了沙耶加一套测试题，结果却是一个大大的惊喜，分不清楚最基础的英文单词，把历史名人当作胖女人，画日本地图如画大饼，总之完美避开了所有正确答案，原来沙耶加一直打算直升女子大学，五年来从来没有认真读过书，知识的黑洞程度可想而知。可能有的老师看到这个成绩就会知难而退，然而坪田君却不这么想，他鼓励沙耶加以庆应大学作为高考目标，这在日本是个什么概念呢？这就相当于咱们国内的复旦大学，一个小学四年级水平的人想去考复旦，在一般人看来简直是痴人说梦，可是不管怎么样，抱着开玩笑的想法也好，沙耶加填上了她的目标——庆应大学。
沙耶加的父亲是个将棒球梦寄托在儿子身上的严厉男人，他只关心自己的儿子能不能成为职业的棒球选手，对女儿庆应大学的目标却嗤之以鼻。反而是补习班坪田老师，一直对沙耶加保持着乐观、积极的态度。他用漫画引导沙耶加了解日本史，用自己的黑历史丑照作为考试奖励，严词否定了坏老师对沙耶加的诋毁，不管她错的多离谱，老师都能找到闪光点，坪田老师的坚持和认真逐渐感染了沙耶加。
她开始认真记笔记，和朋友唱歌也带着书本；通宵之后迎着朝阳，一边奋力骑单车一边大声地背单词；她并不想缺席和朋友约定好的聚会，也并不想落下渐有起色的功课，只得两边奔忙，上课打盹，学校老师挖苦她不自量力。沙耶加却不服输，与老师打赌：谁输了就要脱光，倒立绕操场一圈！
她的朋友，看到沙耶加逐渐吃力于玩乐和学业的兼顾，决定和沙耶加约好，约好考试结束大家再一起浪。另一方面，为了支付补习班学费，沙耶加的母亲拼命工作，却始终微笑对她说：太累了放弃也没关系。亲友们的鼓励，沙耶加都默默记在心里，她为了激励自己，剪短了自己心爱的长发，不过明明是想要变得老土，结果却变得更可爱了。
然而，沙耶加并不是过目不忘的天才少女，高考也不是看了攻略就能开挂的养成游戏，如果这样就能考上，很多寒窗苦读的学霸恐怕就要气吐血了。随着学习难度的升级，沙耶加意识到了自己和别人的差距，她遇到了瓶颈，尽管老师委婉的告诉她不要先入为主地否定自己，但沙耶加的日记本上还是控制不住地出现越来越多的负面情绪，那种考场上所有人都奋笔疾书，只有你一脸懵逼的绝望相信很多人都体会过。几次模拟考下来，始终不理想的成绩让沙耶加几近崩溃。
无独有偶，因为弟弟龙太的比赛失利，家中的气氛也沉重得让人抬不起头，在一次父子争吵后，弟弟说要放弃棒球并夺门而出。临走的话成为了压倒沙耶加神经的最后一根稻草：有种人就算怎么努力也还是不行的啊，大姐你也是，放弃那些白痴的梦想吧，你还真的以为你能考上庆应大学么？
她开始怀疑自己，和老师大吵了一架，不再去补习班。她的弟弟也在父亲的压力下退出了棒球部，和父亲彻底闹僵，去给小混混跑腿。这个家庭的问题终于全面爆发。沙耶加看到自暴自弃的龙太，决心从自己开始改变现状，她听从了坪田老师的建议，去了趟庆应大学，在那里感受着完全不一样的人生，她重新下定决心要考取庆应大学，她决定自己改变自己的人生，也改变自己的家庭。她觉得这不该是她拥有的。
就这样，日子一天天的过去，爸爸烧掉了所有棒球器材和龙太和解，让他选择自己的道路。沙耶加的模拟考试成绩也提升到了c，这就意味着——她有百分之五十的机会考入庆应大学。
在一个大学纷飞的日子，沙耶加迎来了第一场备选志愿的考试，然而地铁的停运让她可能不能准时抵达考场，从来对她不闻不问的老爸自告奋勇的要开车送她去考场，在路上父女俩终于开始打开心结，了解了对方。沙耶加才发现，原来父亲严厉的外表下也有一颗善良心，母亲也正是因为这份善良才选择了他，这一场，她考上了。
没多久，终于到了参加庆应大学考试的时候，沙耶加专门喝了老师送给她打气的“合格”饮料以求运气，万万没想到，这一口毒奶直接导致了她考场拉肚子，最有希望的文学考试就这样没发挥好，没有合格。剩下的策略部分本就不是她所擅长，连坪田老师都几近绝望。然而万万没想到，她竟然顺利通过了考试，最终实现了理想。
明明这个结局我们都能猜到，可是看到结尾还是俗气地被感动，其实故事不在于鸡汤有多浓，而是在影片中能看到多多少的自己，我相信我们的中学时代不一定都是什么喝酒打架，恋爱堕胎的颓废青春，你，或许经历过高考，或许正在途经高考的路上，你或许有比沙耶加更多个努力的夜晚，也有过和理想志愿擦肩的瞬间，也贴过满墙的单词，边走路边背过重点。
总之，高考或许要来，或许远去，我们却还要渐渐前行，你可能还要经历四六级托福雅思考研考公务员，面临着各种新的挑战，或许很困难，但是，姑且试试又何妨呢？